Niños huérfanos por el desastre, en la mira de los traficantes


Un menor sueco habría sido secuestrado; surgen denuncias

ESTOCOLMO (El Mercurio, Grupo de Diarios América).- Kristian Walker, un pequeño sueco de 12 años, de quien se informó que había sobrevivido al desastre en el sudeste asiático, habría sido secuestrado desde un hospital tailandés por posibles traficantes de niños. Un caso que podría multiplicarse en la zona debido a la cantidad de chicos que quedaron huérfanos o que aún no encuentran a sus familias, informó el diario londinense The Times. 

Dos oficiales de la policía sueca llegaron a Tailandia, país que es conocido como centro de tráfico infantil y turismo sexual, para ayudar a la familia del niño y a la policía local a buscarlo. "Este caso ha quedado en manos de la policía y ésta lo está tratando como posible secuestro", confirmó un vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Suecia. 

Agencias de ayuda en Indonesia, Sri Lanka, Malasia y Tailandia han informado que niños locales que quedaron huérfanos en el desastre fueron secuestrados, pero éste sería el primer caso de un menor occidental. 

De hecho, el vocero de Unicef en Indonesia, John Budd, señaló un caso confirmado de un niño secuestrado en Aceh y llevado a Medan, capital de la provincia de Sumatra Norte, para ser vendido. Y añadió que la oficina de la organización en Malasia recibió avisos de hasta 300 huérfanos de entre 3 y 10 años en venta. 


"Esto da escalofríos -sostuvo Budd-, ya que significa que ya tienen niños o por lo menos una red en la cual son identificados los pequeños, de los cuales pueden apoderarse fácilmente." 

Kristian Walker estaba de vacaciones con su madre, su hermano y su hermana en el balneario de Khao Lak, en el sur de Tailandia, cuando golpearon las olas. La familia quedó separada y la madre del pequeño, Madeleine, de 45 años, está desaparecida. 

Dan Walker, el padre, oyó las noticias del terremoto en Estocolmo e inmediatamente hizo arreglos para viajar a Tailandia en busca de sus hijos. Encontró a su hijo mayor, David, de 14 años, y su hija Anna, de siete, en un hospital en Phuket, donde estaban al cuidado de otros turistas suecos, pero no encontró señales de Kristian. 


Walker regresó a Suecia con los dos hijos y dejó a su padre, Daniel, un voluntario paramédico y ex infante de marina estadounidense, a cargo de la búsqueda del niño desaparecido. 


Provisto con fotos de Kristian, el abuelo ha visitado cada hospital, refugio y morgue en el área y las pistas positivas lo llevaron hasta el hospital Tai Mueang. Allí, dos médicos y una enfermera identificaron a Kristian por las fotografías e indicaron que había recibido atención por lesiones menores el 27 de diciembre. Describieron al adulto que lo acompañó como un europeo de mediana edad con cabello oscuro y bigote, vestido con una camisa roja. Walker, de 78 años, ha regresado al hospital cuatro veces para confirmar la identificación y buscar a su nieto. 

El padre del niño señaló que estaba utilizando cada método a su disposición para encontrar a su hijo. 

"Creo que Kristian está en manos de los traficantes y no creo que esté aún en el país. Debo pensar lo peor hasta que me demuestren lo contrario", manifestó Dan Walker. 

La familia de Kristian señaló que es un niño inteligente, pero, al encontrarse solo y herido en un lugar extraño, lo pueden haber convencido de acompañar a un secuestrador con la promesa de buscarle atención médica y conseguirle un hogar seguro. 


Censo de menores 

Tras conocer este caso, la organización Save the Children pidió un detallado censo de los niños sobrevivientes del maremoto, y que se intensifiquen los controles en los hospitales y campos de desplazados. 

En la actual situación de caos y emergencia humanitaria, existe un elevado riesgo de que los menores puedan ser víctimas del tráfico de explotación sexual, laboral o de adopción internacional, sostuvo la organización internacional. 

Save the Children subrayó que el tráfico de niños es una cuestión que afecta desde hace años al sudeste asiático y pidió a los gobiernos locales y agencias encargadas que ayuden a prevenir y combatir el fenómeno del tráfico. 

El ejército de Sri Lanka afirmó anteayer que la guerrilla separatista de los Tigres Tamiles está "secuestrando" a los niños que han quedado huérfanos tras la tragedia para "unirlos" a sus filas. Y organizaciones humanitarias, señaló el diario Hindustan Times, temen que desconocidos se hagan pasar por parientes de los pequeños, interesados en los subsidios estatales para los menores y que una vez que tienen el dinero, los repudien. 

(www.lanacion.com.ar)